Eppure c'è qualcosa di strano nella scena del passaggio di frontiera. Arrivano con le loro auto, piene di oggetti, e affermano di essere stati ripuliti etnicamente, ma non raccontano storie di orrore e nessuno li insegue.

Anzi, il governo azero dice ufficialmente che sono i benvenuti a rimanere e ha permesso a una missione d'inchiesta delle Nazioni Unite di vedere cosa sta succedendo nell'enclave. Da quando la guerra di 24 ore si è conclusa con una sconfitta armena il 20 settembre, non ci sono state notizie credibili di danni ai residenti armeni della repubblica separata.

La "Repubblica del Nagorno-Karabakh", composta da soli armeni, cesserà ufficialmente di esistere alla fine dell'anno, ma il regime azero sottolinea che i residenti continuano ad avere lo status giuridico di cittadini azeri.

Trent'anni di guerra calda e fredda avranno sicuramente reso nervosi i "rifugiati", ma questo esodo di massa non è forse un po' prematuro?

Non se si ascolta Nikol Pashinyan, primo ministro dell'Armenia (il Paese vero e proprio, non l'enclave all'interno dell'Azerbaigian che ora è stata reclamata da quel Paese). "Si tratta di un atto diretto di pulizia etnica, di cui da tempo avevamo messo in guardia la comunità internazionale", ha dichiarato Pashinyan.

Altri si spingono oltre, usando la parola "genocidio". Luis Moreno Ocampo, ad esempio: l'ex procuratore della Corte penale internazionale ha appena scritto un articolo sul Washington Post in cui condanna "il genocidio armeno del 2023". L'uso di questa espressione ha lo scopo di ricordarci il genocidio armeno del 1915, che è un fatto storico reale.

Se fossi Nikol Pashinyan, che cerca di trarre il meglio da una mano molto brutta, anch'io punterei a questa risonanza. Nel 1915, durante la Prima guerra mondiale, l'impero ottomano deportò fino a due milioni di armeni dalla Turchia orientale e li fece marciare attraverso le montagne verso la Siria. Circa la metà di loro fu uccisa o morì di stanchezza e di esposizione.

Le circostanze ora sono molto diverse - per prima cosa, non ci sono uccisioni in corso - ma ci sono delle risonanze. Gli azeri sono strettamente legati ai turchi: se si parla turco, si può capire l'azero. Entrambi i Paesi sono musulmani e i turchi vendono armi all'Azerbaigian.

Non è molto su cui lavorare, ma Pashinyan deve fare affidamento su ciò che ha, quindi dice "pulizia etnica" e lascia agli "utili idioti" altrove (come Moreno Campo) il compito di dire "genocidio". Ma dirlo non lo rende vero.


Qualcosa di più vicino alla verità è stato espresso da David Babayan, un consigliere di Samvel Shahramanyan, l'ex presidente del Nagorno-Karabakh. "Il nostro popolo non vuole vivere come parte dell'Azerbaigian. Il 99,9% preferisce lasciare le nostre terre storiche". E così è stato.

Per finire diversamente, la storia sarebbe dovuta cambiare a partire dal 1989, quando la vecchia Unione Sovietica iniziò a crollare. Sia l'Armenia che l'Azerbaigian erano "repubbliche" sovietiche e ogni nuovo Paese conteneva una significativa minoranza dell'altro gruppo. Quando il dominio di Mosca si è indebolito, sono iniziati gli scontri locali, che si sono trasformati in una vera e propria guerra etnica.

Erano circa 170 anni che entrambi i popoli erano liberi dal dominio russo, ma i confini che emersero nel 1994 erano essenzialmente quelli tracciati da Joseph Stalin negli anni Venti. Questo ha lasciato molti armeni e azeri nel posto "sbagliato", un problema che è stato risolto principalmente con la pulizia etnica reciproca.

350.000 armeni erano fuggiti dall'Azerbaigian entro il cessate il fuoco del 1994 e 186.000 azeri erano fuggiti dall'Armenia. In un'area, tuttavia, gli armeni hanno trionfato: nell'enclave a maggioranza armena del Nagorno-Karabakh, nell'Azerbaigian occidentale, non lontano dal confine armeno.

Non solo sono stati cacciati tutti i 48.000 azeri che vivevano nel Nagorno-Karabakh. Sono stati espulsi anche almeno mezzo milione di azeri da tutte le aree intorno al Nagorno-Karabakh, creando un'ampia zona cuscinetto non popolata e includendo un collegamento terrestre diretto con l'Armenia.

Questa enclave esclusivamente armena non è mai stata riconosciuta da nessuno Stato sovrano, nemmeno dall'Armenia, sebbene quest'ultima l'abbia aiutata molto con armi e denaro nei primi tempi. Nel 2020 è stata decisamente sconfitta dall'esercito dell'Azerbaigian e salvata solo da un cessate il fuoco mediato dalla Russia.

Ora i russi sono troppo impegnati in Ucraina, quindi il mese scorso gli azeri hanno riscosso la loro vincita. E tutti gli armeni del Nagorno-Karabakh se ne stanno andando senza nemmeno aspettare di scoprire se i vincitori manterranno la promessa di trattarli come qualsiasi altro cittadino azero. Non è un genocidio, ma si potrebbe definire un'autopulizia etnica.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer