Tegen de tijd dat de Web Summit, een van 's werelds grootste techconferenties, na Austin Texas' SXSW, zijn zevenjarige ambtstermijn in Dublin beëindigde, registreerde de stad de hoogste vastgoedprijzen van Europa. De organisator van het evenement, Paddy Cosgrave, verhuisde het evenement in november 2016 naar Lissabon om onderdak te bieden aan zo'n 50.000 techneuten, die Lissabon aantrekkelijk vonden vanwege de goedkope huurprijzen, de benijdenswaardige levensstijl in de zon, en de betaalbare en hooggekwalificeerde talentenpool. Terwijl de meeste kenmerkende eigenschappen van de Portugese hoofdstad onveranderd blijven, behoren de kosten van onroerend goed daar niet langer toe, met prijzen die snel de rest van Europa inhalen.

De Web Summit keert van 1 tot 4 november voor de vijfde keer terug naar Lissabon, met naar verwachting 40.000 deelnemers van over de hele wereld die naar de Altice Arena in Lissabon komen. 1.000 sprekers en zo'n 1.250 start-ups zullen hun ideeën brengen en fondsen werven, netwerken en in het algemeen de stranden, het bruisende nachtleven en de luchthaven van de hoofdstad overnemen.

Op 29 september bereikte Portugal de mijlpaal van het land met de meeste dubbelgevaccineerde mensen ter wereld, met maar liefst 84% van de bevolking die twee doses van de vaccinatie heeft gehad. Zelfs nu de beperkingen door de Portugese regering per 1 oktober volledig zijn opgeheven, waardoor nachtclubs voor het eerst sinds maart 2020 weer open kunnen en mensen van Lissabon tot het platteland zonder beperkingen binnen kunnen dineren, dragen veel Portugezen nog steeds hun maskers, zowel binnen als buiten. De organisatoren besloten dat het veilig was om de Web Summit terug te brengen naar een persoonlijk evenement, nadat ze voor de editie van 2020, die plaatsvond tijdens de pandemie van het coronavirus, digitaal waren gegaan, met meer dan 100.000 mensen die over de hele wereld hadden afgestemd.

De Portugezen maakten zich zorgen dat de massale komst van digitale nomaden en techneuten de huizenprijzen zou doen stijgen, zodat ze naar de volgende beste plek zouden verhuizen en het land zouden achterlaten met opgeblazen huizenprijzen en weinig anders om te laten zien dat ze in het land waren. De Portugezen, die in de moderne geschiedenis de paupers van Europa waren, en zelfs nog meer na de financiële crisis van 2007-2008, zijn nu paupers in hun eigen land, en voelen de pijn nu ze moeite hebben om te blijven wonen in de wijken waar ze zijn opgegroeid terwijl de populariteit van Lissabon toeneemt.

Maar twee dingen weerleggen de theorie dat UHNWI's in de technologiesector Portugal slechter achterlaten dan ze het hebben gevonden. Het eerste is dat het moeilijk is zich een betere plaats voor te stellen om te wonen, waar dan ook in Europa, en velen blijven nog lang na de Web Summit, of de belastingvoordelen, na geïnvesteerd te hebben en gewend te zijn geraakt aan de rustige maar leuke levensstijl. Ten tweede doet de Portugese regering er alles aan om UHNWI's aan te trekken en vast te houden door startvisa en het Non-Habitual Resident's programma aan te bieden, een residentie-per-investering programma dat investeerders een vast tarief van 20% inkomstenbelasting geeft, wat bijzonder populair blijkt te zijn bij zwaar belaste Europeanen. Zolang de overheidsprogramma's ten gunste van het bedrijfsleven worden voortgezet, de zon schijnt en de Portugese universiteiten uitblinken, zal het onroerend goed blijven stijgen, zullen techneuten investeren en nieuwe start-up- en techhubs creëren in delen van Lissabon die tot nu toe onderontwikkeld waren.

Wij wensen de Web Summit een warm welkom terug in Lissabon!