Wat zijn pijnlijke menstruaties?

Hoewel enige hanteerbare pijn tijdens de menstruatie normaal is, kan een pijnlijke menstruatie (dysmenorroe) voor veel vrouwen een ernstig probleem zijn en een grote impact hebben op hun leven.

"In sommige gevallen kan menstruatiepijn zo slopend zijn dat het je belemmert in je dagelijkse bezigheden, of betekent dat je vrij moet nemen van je werk," zegt Dr. Samantha Wild, klinisch hoofd vrouwengeneeskunde bij Bupa Health Clinics.

Er zijn twee soorten menstruatiepijn, legt ze uit: "Primaire dysmenorroe. Dit is menstruatiepijn die niet wordt veroorzaakt door een specifieke aandoening. Het treedt meestal op binnen zes tot twaalf maanden nadat je menstruatie is begonnen en de pijn begint meestal als je menstruatie begint en duurt één tot drie dagen.

"En secundaire dysmenorroe - pijn die wordt veroorzaakt door een onderliggende medische aandoening, zoals endometriose of vleesbomen. Dit type menstruatiepijn wordt erger naarmate je ouder wordt en kan jaren nadat je menstruatie is begonnen optreden, vaak als je in de 30 of 40 bent. De pijn kan op andere momenten tijdens je maandelijkse cyclus opkomen, vooral in de paar dagen voordat je menstruatie begint, maar ook als je ongesteld bent. Het kan ook erger worden, in plaats van beter, naarmate je menstruatie vordert."

Hier vind je een aantal aandoeningen die pijnlijke menstruatie kunnen veroorzaken...

Endometriose

Endometriose is een ziekte waarbij weefsel dat lijkt op baarmoederslijmvlies op andere plaatsen groeit. Dit kan leiden tot chronische ontsteking van de aangetaste gebieden, plus littekenweefsel en verklevingen.

"Het kan ernstige pijn veroorzaken in je onderbuik, bekken of rug, die meestal erger is tijdens je menstruatie maar die de hele maand aanwezig kan zijn. De pijn is vaak zo erg dat mensen hun normale dagelijkse activiteiten niet meer kunnen uitvoeren," zegt Wild. "Het veroorzaakt waarschijnlijk ook pijn na het vrijen en kan pijn veroorzaken bij het plassen of poepen tijdens je menstruatie of je ziek laten voelen en constipatie of diarree veroorzaken."

Dr. Vivek Nama, gynaecoloog-consultant bij The Door W4, voegt hieraan toe: "De klassieke symptomen van endometriose zijn de vijf D's, namelijk dyspareunie - pijn tijdens het vrijen, die vaak heel diep zit; dysmenorroe - pijnlijke menstruaties; dyschezia - pijn tijdens het plassen, vooral tijdens de menstruatie; dysurie - pijn tijdens het plassen, ook weer vooral tijdens de menstruatie, en een doffe pijnlijke pijn in het onderste deel van de buik, vooral tussen de menstruaties door." Een opgeblazen gevoel komt ook vaak voor bij mensen met endometriose, vooral naarmate de aandoening voortschrijdt.

Adenomyose

"Adenomyose en endometriose zijn nauw verwant," zegt Nama. "Adenomyose is een aandoening waarbij het baarmoederslijmvlies in de spier in de wand van de baarmoeder begint te groeien. Dit veroorzaakt vaak bloedingen in de spier, wat hevige, pijnlijke menstruaties veroorzaakt."

Wild voegt eraan toe dat dit vaak "hevige scherpe, stekende pijn" kan zijn. Een ander verklikkend kenmerk is dat de baarmoeder er 'volumineus' uitziet en mogelijk vergroot is tijdens scans.

Fibromen

Niet-kankerachtige gezwellen die zich in en rond de baarmoeder ontwikkelen en vleesbomen variëren in grootte en ernst. Wild legt uit: "Zware en pijnlijke menstruaties komen vaak voor bij mensen met myomen, samen met buikpijn en pijn in de onderrug. Je kunt een verhoogde bekkendruk ervaren, een zwaardere bloedstroom, vaak met stolsels en hevige krampen."

Nama voegt eraan toe: "Myomen worden vooral geassocieerd met hevige bloedingen omdat ze de contractiliteit van de spieren in de baarmoeder veranderen, wat ernstige dysmenorroe veroorzaakt. Als een myoom erg groot is, zal het zijn eigen bloedtoevoer ontwikkelen. Soms, als een vleesboom afsterft, kan het ook acute pijn veroorzaken."

Eierstokcysten

Eierstokcysten komen veel voor en veroorzaken niet altijd problemen, maar ze kunnen ook een medische zorg zijn.

"Eierstokcysten kunnen gepaard gaan met pijnlijke menstruaties, vooral als het grotere cysten zijn", zegt Wild. "Hoewel, eierstokcysten kunnen aanwezig zijn en de persoon kan geen idee hebben totdat er een barst. Als er een barst, kan dat ernstige pijn en zwelling van de buik veroorzaken."

Bekkenontstekingsziekte (PID)

"PID is een andere reden voor pijnlijke menstruaties en is een infectie van het vrouwelijke voortplantingskanaal die meestal wordt veroorzaakt door onbehandelde seksueel overdraagbare aandoeningen," zegt Wild. "PID veroorzaakt zware en pijnlijke menstruaties en kan in sommige gevallen leiden tot hevige pijn in de maag."

Wat moet je doen als menstruatiepijn een probleem is?

Nama zegt: "Ik zou patiënten die veel pijnstillers nodig hebben, die vrij moeten nemen van hun werk of die beperkt mobiel zijn tijdens hun cyclus adviseren om advies in te winnen."

Wild voegt eraan toe: "Als menstruatiepijn zo slopend is dat het je dagelijks leven beïnvloedt, is het belangrijk om naar een medische professional te gaan, die kan onderzoeken waarom je er last van hebt en een behandelplan kan voorstellen. Veel vrouwen pikken het, maar dat hoeft niet, het is niet normaal om elke maand pijnlijke menstruaties te hebben."

Behandelingen omvatten pijnbeheersingsstrategieën en medicatie, maar ook hormonale therapieën en anticonceptiemethoden die kunnen helpen. Voor sommige aandoeningen kan een operatie een optie zijn.