¿Qué son las reglas dolorosas?

Aunque es normal sentir cierto dolor durante la menstruación, las reglas dolorosas (dismenorrea) pueden ser un problema grave para muchas mujeres y tener un gran impacto en su vida.

"En algunos casos, el dolor menstrual puede ser tan debilitante que te impide realizar tus actividades cotidianas o te obliga a ausentarte del trabajo", afirma la Dra. Samantha Wild, jefa clínica de salud de la mujer en las Clínicas de Salud Bupa.

Existen dos tipos de dolor menstrual, explica: "Dismenorrea primaria. Se trata de un dolor menstrual que no está causado por una enfermedad específica. Suele aparecer entre seis y doce meses después del inicio de la menstruación, y el dolor suele comenzar con la llegada del periodo y durar entre uno y tres días.

"Y la dismenorrea secundaria: dolor causado por una enfermedad subyacente, como la endometriosis o los fibromas. Este tipo de dolor menstrual empeora con la edad y puede aparecer años después del inicio de la menstruación, a menudo entre los 30 y los 40 años. El dolor puede aparecer en otros momentos del ciclo mensual, sobre todo en los días previos al inicio de la menstruación, así como cuando tienes la regla. También puede empeorar, en lugar de mejorar, a medida que avanza el periodo".

A continuación se describen algunas de las causas del dolor menstrual...

Endometriosis

La endometriosis es una enfermedad en la que un tejido similar al revestimiento del útero crece en otros lugares. Esto puede provocar una inflamación crónica de las zonas afectadas, además de tejido cicatricial y adherencias.

"Puede causar fuertes dolores en la parte baja del vientre, la pelvis o la espalda, que suelen empeorar durante la menstruación, pero pueden estar presentes durante todo el mes. El dolor suele ser tan intenso que puede impedir realizar las actividades cotidianas", explica Wild. "Es probable que también cause dolor después de mantener relaciones sexuales y puede provocar dolor al orinar o hacer caca durante el periodo o hacer que te sientas mal, y causar estreñimiento o diarrea".

El Dr. Vivek Nama, ginecólogo consultor de The Door W4, añade: Los síntomas clásicos de la endometriosis son las cinco "D": dispareunia (dolor durante las relaciones sexuales, a menudo muy profundo), dismenorrea (reglas dolorosas), disquecia (dolor al defecar, sobre todo durante la menstruación), disuria (dolor al orinar, también durante la menstruación) y un dolor sordo en la parte inferior del estómago, sobre todo entre reglas". También es frecuente que las personas con endometriosis sufran hinchazón abdominal, sobre todo a medida que la enfermedad avanza.

Adenomiosis

"La adenomiosis y la endometriosis están muy relacionadas", dice Nama. "La adenomiosis es una afección en la que el revestimiento del útero empieza a crecer en el músculo de la pared del útero. Esto suele provocar hemorragias en el músculo, lo que causa reglas fuertes y dolorosas".

Wild añade que a menudo puede tratarse de "dolores agudos y punzantes". Otra característica reveladora es que el útero parece "abultado" y posiblemente agrandado durante las exploraciones.

Fibromas

Se trata de tumores no cancerosos que se desarrollan dentro y alrededor del útero, y que varían en tamaño y gravedad. Wild lo explica: "Las menstruaciones abundantes y dolorosas son frecuentes en las personas que tienen miomas, junto con dolor abdominal y lumbar. Se puede experimentar un aumento de la presión pélvica, un flujo sanguíneo más abundante, a menudo con coágulos y fuertes calambres."

Nama añade: "Los miomas se asocian especialmente a hemorragias intensas porque alteran la contractilidad de los músculos del útero, provocando una dismenorrea grave. Si un mioma es muy grande, desarrollará su propio riego sanguíneo. A veces, cuando un mioma muere, también puede causar dolor agudo".

Quistes ováricos

Los quistes ováricos son muy frecuentes y no siempre causan problemas, pero también pueden ser motivo de preocupación médica.

"Los quistes ováricos pueden asociarse a menstruaciones dolorosas, sobre todo si son quistes de mayor tamaño", dice Wild. "Aunque los quistes ováricos pueden estar presentes y la persona puede no tener ni idea hasta que uno estalla. Cuando uno revienta, puede causar dolor intenso e hinchazón del abdomen".

Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP)

"La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) es otra de las causas de las menstruaciones dolorosas. Se trata de una infección del aparato reproductor femenino causada en la mayoría de los casos por infecciones de transmisión sexual no tratadas", explica Wild. "La EPI provoca menstruaciones abundantes y dolorosas, y en algunos casos puede provocar fuertes dolores de estómago".

¿Qué hacer si el dolor menstrual es un problema?

Nama dice: "Aconsejaría a las pacientes que necesiten muchos analgésicos, que tengan que ausentarse del trabajo o que vean limitada su movilidad durante el ciclo que busquen consejo".

Wild añade: "Cuando el dolor menstrual es tan debilitante que afecta a la vida cotidiana, es importante acudir a un profesional médico, que podrá analizar por qué se experimenta y sugerir un plan de tratamiento. Muchas mujeres lo soportan, pero no tienen por qué, no es normal tener menstruaciones dolorosas todos los meses."

Los tratamientos incluyen estrategias de control del dolor y medicación, así como terapias hormonales y métodos anticonceptivos que pueden ayudar. En algunos casos, la cirugía puede ser una opción.