Według danych opublikowanych na stronie internetowej Grupy Roboczej Orca Atlântica(GTOA), unikalna populacja żyjąca na północno-wschodnim Atlantyku odnotowała 52 interakcje między lipcem a listopadem 2020 r. między Cieśniną Gibraltarską a Galicją.

"W styczniu 2021 r. zarejestrowano dwa nowe przypadki na atlantyckim wybrzeżu Maroka i w Cieśninie Gibraltarskiej, co wskazuje na utrzymywanie się tego nowego zachowania w czasie, osiągając 197 interakcji. W 2022 r. odnotowano 207 interakcji".

Według GTOA kontakty te są uważane za interakcję, gdy zwierzęta skupiają swoją uwagę na łodzi, utrzymując bezpośredni kontakt, to znaczy, gdy zbliżają się, obserwują lub dotykają statku.

W 2020 r. to nowe zachowanie zaobserwowano, gdy niektóre młode orki wchodziły w interakcje głównie z żaglówkami, ale zdarzały się również przypadki interakcji z łodziami rybackimi i pontonami.

"Zgłoszono, że orki dotykały, popychały, a nawet obracały statki, co w niektórych przypadkach spowodowało uszkodzenie sterów", wskazuje strona internetowa.

W zeszłym tygodniu stado orków wielokrotnie staranowało jacht w Cieśninie Gibraltarskiej, uszkadzając go na tyle, że hiszpańscy ratownicy musieli przyjść z pomocą jego czteroosobowej załodze.

Hiszpańskie służby ratownictwa morskiego poinformowały, że orki wielokrotnie zderzały się z 20-metrowym jachtem Mustique, który pływał pod brytyjską banderą, późno w środę, unieruchamiając jego ster i powodując uszkodzenie kadłuba.


"Rzadkie, ale dziwne"


Zespół hiszpańskich i portugalskich badaczy życia morskiego badających orki w pobliżu Półwyspu Iberyjskiego twierdzi, że incydenty te zostały po raz pierwszy zgłoszone trzy lata temu.

Według badaczy GTOA, orki to niewielka grupa około 35 wielorybów, które spędzają większość roku w pobliżu wybrzeża Półwyspu Iberyjskiego w poszukiwaniu tuńczyka.

Nie było doniesień o atakach na pływaków, a interakcje z łodziami wydają się kończyć po unieruchomieniu statku.

Biolog Alfredo López z Uniwersytetu w Aveiro i członek grupy badawczej uznał, że incydenty są rzadkie, ale dziwne.

"W żadnym z przypadków, które byliśmy w stanie zobaczyć na wideo, nie byliśmy świadkami żadnego zachowania, które można by uznać za agresywne" - powiedział López agencji Associated Press.

Według badacza, chociaż przyczyna zmiany zachowania nie jest znana, jego grupa zidentyfikowała 15 wielorybów zaangażowanych w incydenty, 13 młodych, co może potwierdzać hipotezę, że się bawiły, podczas gdy dwa są dorosłe, co może wspierać konkurencyjną teorię, że zachowanie jest wynikiem traumatycznego wydarzenia z łodzią.

Ujawnianie wszystkich interakcji, a zwłaszcza obserwacji orków na portugalskim wybrzeżu, zostało niedawno podkreślone przez specjalistów jako niezbędne do zapobiegania niedawnym incydentom z udziałem żaglówek.

Zgodnie z wnioskami z marcowej konferencji, która zgromadziła specjalistów i żeglarzy, bardzo ważne jest, aby takie obserwacje były zgłaszane, niezależnie od organu.

Uczestnicy konferencji uznali również za przydatne utworzenie "alertu orki", który polegałby na wysyłaniu przez marynarkę wojenną ostrzeżeń do nawigacji w czasie rzeczywistym o obserwacjach orków u wybrzeży Portugalii.

Konferencja "Interakcje z orkami" została zorganizowana przez Instytut Ochrony Przyrody i Lasów, Krajowy Urząd Morski oraz portugalską marynarkę wojenną i powstała w wyniku powtarzających się interakcji między orkami a żaglówkami w strefie przybrzeżnej Półwyspu Iberyjskiego, które już spowodowały szkody, a nawet zatonięcie niektórych statków.

W listopadzie 2022 r. żaglówka pod francuską banderą, z czterema członkami załogi na pokładzie, zatonęła po rzekomej interakcji z orkami, około 14 mil morskich (około 25 kilometrów) na zachód od Viana do Castelo.