Pero, además de ser algo que suele ocurrir con la edad, el cansancio y la necesidad de orinar más son dos de los signos más comunes de la diabetes.

"Alrededor del 90% de las personas con diabetes tienen el tipo 2, y detectar las señales de alerta puede ser difícil, ya que a menudo son sutiles, y muchas personas no notan ningún síntoma", advierte Esther Walden, asesora clínica senior de Diabetes UK.

"La gente atribuye sus síntomas a otras cosas porque no son muy específicos; por ejemplo, la gente cree que se levanta por la noche para ir a orinar porque se está haciendo un poco mayor. Los síntomas son difíciles de percibir en una vida ajetreada, lo que significa que algunas personas pueden vivir hasta 10 años con la enfermedad antes de ser diagnosticadas".

Diabetes UK afirma que la enfermedad se produce cuando el cuerpo no produce insulina (como en el tipo 1), o no produce la suficiente o es ineficaz (tipo 2). La insulina, que es una hormona producida en el páncreas, ayuda a la glucosa a entrar en las células para darnos energía, y si no hay suficiente, o si no funciona correctamente, los niveles de glucosa en la sangre pueden ser demasiado altos.

Esto puede causar problemas crónicos durante un largo periodo de tiempo, como daños graves en los vasos sanguíneos, que pueden provocar daños en los nervios y pérdida de sensibilidad en algunas partes del cuerpo, y otras complicaciones como problemas cardíacos, oculares y renales.

Diabetes UK afirma que la diabetes de tipo 2 puede pasar desapercibida con facilidad, ya que se desarrolla lentamente. ¿Cuáles son los síntomas de alarma?

1. Orinar más

Orinar mucho, especialmente por la noche, puede ser un signo de diabetes, y Walden dice: "El azúcar se acumula en la sangre en lugar de entrar en las células, y los riñones trabajan horas extras para deshacerse del exceso de azúcar en la sangre, por lo que se va a orinar más a menudo.

"No ocurre más por la noche, pero la gente lo nota más por la noche porque normalmente no se levanta para ir a orinar. Y no es como si tuvieras una infección de orina en la que sólo puedes exprimir un pequeño goteo, sino que tendrás que ir a hacer pipí completo."

2. Sensación de sed

Walden dice que cuando hay demasiado azúcar en la sangre, las células le dan más agua para tratar de diluir el azúcar en ella, por lo que eso deja a las células deshidratadas. Como las células están deshidratadas, envían una señal química que indica al cuerpo que tiene sed, por lo que la gente bebe mucho más."


3. Cansancio

Sentirse más cansado de lo habitual suele ser un signo de diabetes, y Walden lo explica: "Cuando se tiene diabetes de tipo 2, el cuerpo no puede introducir suficiente glucosa en las células para obtener energía, por lo que un síntoma común es sentirse muy cansado".

"Es un cansancio abrumador: la gente informa de cosas como quedarse dormido por la tarde cuando normalmente no lo haría, por ejemplo".

4. Perder peso

Este síntoma consiste en perder peso sin pretenderlo, y Waldon lo explica: "Normalmente almacenamos el exceso de azúcar en forma de grasa, y el cuerpo está trabajando más duro porque no tiene el azúcar en las células, y todavía necesita energía, por lo que accede a la energía rompiendo las células de grasa, lo que significa que la gente pierde peso."

5. Picor genital o aftas

La picazón genital puede ocurrir cuando alguien tiene diabetes tipo 2 porque el azúcar está siendo eliminado en la orina, explica Walden. "Esto crea un entorno muy agradable para que las bacterias crezcan, por lo que somos más propensos a las infecciones, en particular las de orina. A las bacterias les gusta el azúcar: ¡todos necesitamos energía!"

6. Las heridas tardan más en curarse

La razón por la que los cortes y las heridas tardan más en cicatrizar es similar a la causa del picor genital, dice Walden. "Cuando tienes una herida, necesitas energía extra para lidiar con el problema, pero como el cuerpo carece de energía, los nutrientes no están llegando a las áreas correctas tan bien como deberían, y el ambiente está maduro para las bacterias porque se alimentan bien y se multiplican".

Walden subraya que, si tienes alguno de estos síntomas, debes ponerte en contacto con tu médico de cabecera urgentemente.