Les recherches, publiées dans le bulletin scientifique Environment International, ont porté sur 749 villes européennes et ont révélé que près de 60 millions de personnes sont soumises à des "niveaux de bruit malsains" générés par les véhicules.

On estime que si les niveaux sonores recommandés par l'OMS étaient respectés, des milliers de décès pourraient être évités chaque année, dont 3 600 causés par des cardiopathies ischémiques.

L'OMS recommande que le niveau sonore moyen sur une période de 24 heures ne dépasse pas 53 décibels.

Dans le cas de Lisbonne, le pourcentage de la population exposée à un bruit supérieur à la limite est de 40,6 %. Si l'on considère les autres capitales européennes, c'est à Berlin que ce pourcentage est le plus faible, avec 29,8 %.

Vienne est la ville dont la population est la plus exposée au bruit excessif, avec un pourcentage de 86,5 %.

Dans des études antérieures, le bruit ambiant a été lié à divers effets négatifs sur la santé, des troubles du sommeil aux problèmes d'accouchement, en passant par les maladies cardiaques.

"L'exposition prolongée au bruit de la circulation peut provoquer une réaction de stress continu qui augmente la fréquence cardiaque, la pression sanguine et la constriction des vaisseaux sanguins, ce qui finit par entraîner des maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, la dépression et l'anxiété", explique l'Institut de Barcelone pour la santé mondiale.