"Nous devons payer les coûts. Y a-t-il des actions qui n'ont pas été punies et dont les responsables n'ont pas été arrêtés ? Y a-t-il des biens qui ont été pillés et qui n'ont pas été restitués ? Voyons comment nous pouvons réparer cela", a déclaré Marcelo Rebelo de Sousa.

Le président de la République s'est exprimé lors d'un dîner avec des correspondants étrangers au Portugal.

À cette occasion, M. Rebelo de Sousa a déclaré que le Portugal "assume l'entière responsabilité" des erreurs commises dans le passé et se souvient que ces crimes, y compris les massacres coloniaux, ont eu un coût.

Il y a un an, lors de la séance d'accueil du président brésilien Lula da Silva, qui a précédé la séance solennelle commémorant le 49e anniversaire du 25 avril à l'Assemblée de la République, Marcelo Rebelo de Sousa a affirmé que le Portugal devait présenter des excuses, mais surtout qu'il devait assumer l'entière responsabilité de l'exploitation et de l'esclavage pendant la période coloniale.

"Il ne s'agit pas seulement de s'excuser - dûment, sans aucun doute - pour ce que nous avons fait, parce que s'excuser est parfois la chose la plus facile à faire, vous vous excusez, vous tournez le dos, et le travail est fait. Non, il s'agit d'assumer la responsabilité pour l'avenir de ce que nous avons fait, en bien ou en mal, dans le passé", a-t-il défendu.

Pendant plus de quatre siècles, au moins 12,5 millions d'Africains ont été enlevés, transportés de force sur de longues distances par des navires et des marchands essentiellement européens, et vendus comme esclaves.