"Meidän on maksettava kustannukset. Onko tekoja, joista ei rangaistu ja joista vastuussa olevia ei pidätetty? Onko olemassa tavaroita, jotka ryöstettiin ja joita ei palautettu? Katsotaan, miten voimme korjata tämän", Marcelo Rebelo de Sousa sanoi.

Tasavallan presidentti puhui illallisella ulkomaisten kirjeenvaihtajien kanssa Portugalissa.

Tilaisuudessa Rebelo de Sousa sanoi, että Portugali "ottaa täyden vastuun" menneisyyden virheistä ja muistaa, että näillä rikoksilla, kuten siirtomaavallassa tehdyillä joukkomurhilla, oli hintansa.

Vuosi sitten Brasilian presidentin Lula da Silvan tervetulotilaisuudessa, joka edelsi huhtikuun 25. päivän 49. vuosipäivän juhlallista istuntoa tasavallan parlamentissa, Marcelo Rebelo de Sousa totesi, että Portugalin on pyydettävä anteeksi, mutta ennen kaikkea sen on otettava täysi vastuu siirtomaavallan aikaisesta riistosta ja orjuudesta.

"Kyse ei ole vain siitä, että pyydämme anteeksi - asianmukaisesti, epäilemättä - sitä, mitä teimme, koska anteeksipyytäminen on joskus helpointa: pyydät anteeksi, käännät selkäsi, ja työ on tehty. Ei, kyse on vastuun ottamisesta tulevaisuudesta siitä, mitä teimme menneisyydessä, hyvässä ja pahassa", hän puolustautui.

Yli neljän vuosisadan aikana ainakin 12,5 miljoonaa afrikkalaista siepattiin, kuljetettiin väkisin pitkien matkojen päähän lähinnä eurooppalaisten laivojen ja kauppiaiden toimesta ja myytiin orjiksi.