Il filmato è stato girato di notte, davanti a un edificio amministrativo che non significa nulla di particolare. Persino Prigozhin ha ammesso che si è trattato di una vittoria "dal punto di vista legale", cioè che si trovava in un angolo di strada che voleva farci credere - beh, voleva far credere ai russi che fosse davvero il centro della città di Bakhmut.

Le truppe ucraine detenevano il 60% di Bakhmut ieri, e probabilmente ne detengono ancora il 59% oggi. Francamente, non sarebbe importato se avessero perso Bakhmut; sarebbero semplicemente tornati alle difese preparate da tempo sul crinale a ovest della città. Ma quando una costosa offensiva russa di quattro mesi si conclude con un'avanzata media di forse cinque chilometri, il pubblico esige una chiusura.

Ora tocca agli ucraini lanciare la tanto attesa offensiva, ma dovranno aspettare ancora un po'. Per le prossime due settimane pioverà quasi ogni giorno e il terreno dovrà asciugarsi prima che i carri armati possano manovrare fuori strada. Cosa succederà allora - e quando ci sarà la pace?

Ecco alcune cattive notizie sul fronte della "pace". La maggior parte delle guerre non si conclude con un "negoziato". Può esserci un trattato di pace, ma di solito si limita a ratificare ciò che è già avvenuto sul campo di battaglia: il Congresso di Vienna (dopo Napoleone), il Trattato di Versailles (dopo la Prima Guerra Mondiale), gli Accordi di Dayton (Bosnia-Erzegovina 1995).

Altrettanto spesso c'è solo un cessate il fuoco che congela tutto, spesso per molto, molto tempo (Cipro 49 anni, Corea 70 anni). E anche un cessate il fuoco non è possibile finché entrambe le parti non hanno concluso che non possono ottenere nulla di utile da ulteriori scontri. La Russia e l'Ucraina non ci sono ancora arrivate e potrebbero non arrivarci quest'anno.

L'unica cosa che potrebbe dare un risultato decisivo è un crollo totale dell'esercito russo. Gli eserciti a volte crollano quando le perdite sono molto elevate e il morale è molto basso - il crollo dell'esercito russo nel 1917 è stato ciò che ha permesso ai comunisti di prendere il potere - ma è improbabile che le forze russe attualmente presenti in Ucraina siano così in difficoltà.

Certo, non se la passano bene e si può dire che gli ucraini non possono più essere sconfitti in modo decisivo. Tuttavia, è molto lontano dal prevedere (come alcuni stanno facendo) che l'esercito ucraino possa effettivamente cacciare i russi da tutto il territorio occupato.

I numeri contano, e l'Ucraina è ancora in forte inferiorità numerica per quanto riguarda carri armati, artiglieria e potenza aerea. (Gli aerei russi non rischiano di penetrare in profondità nelle difese aeree dell'Ucraina, ma se le forze di terra ucraine attaccano, non devono farlo).


Le forze corazzate ucraine possono probabilmente gestire una o anche due "corse di tuono" come quella dello scorso settembre che ha ripreso la maggior parte della provincia di Kharkiv. Tuttavia, se l'esercito russo non crolla, gli ucraini dovrebbero farne otto o dieci di fila per spingere i russi fino ai loro confini. Sarebbe un'impresa al limite del miracoloso.

Per il resto, le prospettive sono quelle di vittorie locali degli ucraini in una continua guerra di logoramento per tutta l'estate e il prossimo inverno. Le potenze occidentali cercheranno segni di indebolimento della posizione di Vladimir Putin come capo supremo della guerra. Putin spererà in una vittoria di Trump nel 2024 o in un crollo del governo di coalizione tedesco.

Nessuna delle due cose sembra affatto imminente, e il logoramento è stranamente equilibrato anche se la ricchezza, la popolazione e le risorse della Russia sono molto più grandi di quelle dell'Ucraina.

Questo perché Putin sta conducendo una versione ridotta di una guerra totale del XX secolo, che comprende attacchi costanti alle città e ad altri obiettivi non militari. Questo non ha "spezzato la volontà del nemico" allora e non lo farà adesso, e consuma inutilmente le risorse e le forze russe.

Nel frattempo, gli ucraini sono costretti dalla loro stessa mancanza di mezzi e dalle restrizioni imposte loro dalle potenze della NATO a condurre una guerra strettamente limitata: solo contro obiettivi militari e solo sul loro territorio. Paradossalmente, questo va a loro vantaggio, perché impedisce loro di fare cose inutili e irrilevanti.

È per questo che il realismo su ciò che è raggiungibile e ciò che non lo è prevale di solito nella leadership civile e militare ucraina. La loro massima priorità nell'offensiva estiva sarà quindi quella di riconquistare un territorio sufficiente a convincere i loro finanziatori occidentali a continuare a rifornirli e a sostenerli.

Questi non sono necessariamente gli obiettivi migliori dal punto di vista strategico, ma per l'Ucraina il risultato politico (il continuo sostegno occidentale) è più importante di quello militare.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer