Het gaat om de tekeningen "Els Pagesos" en "Les sardanes de la festa major", die Dalí in 1922 maakte naar aanleiding van een opdracht aan de kunstenaar voor de illustratie van een boek dat nooit werd gepubliceerd.

De werken werden in januari vorig jaar uit een woning in Barcelona meegenomen door drie broers van 50, 53 en 55 jaar die zich toelegden op het beroven van luxe villa's in de Catalaanse hoofdstad.

De dieven waren van plan geld, juwelen en andere kostbaarheden mee te nemen en waren niet uit op kunstwerken, wat het onderzoek van de politie op losse schroeven zette, omdat die aanvankelijk dacht dat de tekeningen van Dalí waren gestolen door een verzamelaar of handelaar in kunstwerken, aldus de politie van Catalonië.

De aanwijzing naar de tekeningen van Dalí, die door de autoriteiten in de gebruikelijke circuits van de kunsthandel waren doorzocht, kwam via een persoon die contact opnam met de politie om informatie aan te bieden over de verblijfplaats van de werken voor geld.

Deze persoon was benaderd door de broers die de werken hadden gestolen, die voorstelden de tekeningen te kopen. Hij werd uiteindelijk aangehouden door de politie en het was via hen dat onderzoekers de drie broers begonnen te volgen, met als doel de gestolen werken te bemachtigen.

De daders van de diefstal namen contact op met verschillende potentiële kopers van Dalí's werken en kregen blijken van belangstelling van een persoon in Portugal, maar de deal ging niet door, aldus de politie.

Zonder te weten waar de werken zich bevonden, arresteerde de politie drie maanden later uiteindelijk de drie broers omdat zij op het punt stonden "door te gaan met de diefstallen en dit kon niet worden toegestaan", verklaarde José González, hoofd van de eenheid historisch erfgoed van de Catalaanse politie, tijdens een persconferentie.

Bij ondervraging gaven de drie arrestanten geen aanwijzingen over de werken van Dalí, die uiteindelijk werden gelokaliseerd in een pakhuis waar de politie kwam via een toegangscode die stond in een bericht op een mobiele telefoon die bij de criminele broers in beslag was genomen.

De huidige eigenaars van de twee tekeningen zijn de nazaten van de Catalaanse advocaat, schrijver en politicus Pere Coromines, die bevriend was met de vader van Salvador Dalí. Het was Pere Coromines zelf die de kunstenaar, toen 19 jaar oud, opdracht gaf voor de werken.

De werken waren bedoeld om een boek te illustreren dat nooit werd gepubliceerd, maar de twee houtskooltekeningen werden door de familie bewaard en waren ingelijst in het huis van Montserrat Herrera, kleindochter van Pere Coromines, tot ze in januari vorig jaar werden gestolen.

Zeven deskundigen van de Dalí Stichting hebben de echtheid van de tekeningen gecertificeerd.

Onder de voorwerpen die de politie in hetzelfde pakhuis vond, bevonden zich ook vijf "grafische werken" van Joan Miró, waarvan de authenticiteit echter nog niet was gecertificeerd.

Het onderzoek was al in de zomer van vorig jaar afgerond, maar pas vandaag maakte de politie op een persconferentie het resultaat bekend.