Het werk van een groep onderzoekers van instellingen als het Universitair Instituut voor Gezondheidswetenschappen - CESPU, de faculteiten Geneeskunde en Farmacie van de Universiteit van Porto, de faculteit Medische Wetenschappen van de Nieuwe Universiteit van Lissabon e.a., volgt op een andere studie waarin reeds was geconcludeerd dat een tekort aan jodium ook de cognitieve ontwikkeling schaadt.

In deze studie, die vandaag wordt gepresenteerd op het internationale congres van TOXRUN, Research Unit in Toxicology van het Universitair Instituut voor Gezondheidswetenschappen - CESPU, werden het jodiumgehalte en het intelligentiequotiënt (IQ) van ongeveer 2.000 kinderen tussen 5 en 12 jaar van scholen in de noordelijke regio geanalyseerd.

In een gesprek met Lusa waarschuwde Sandra Leal, een van de betrokken onderzoekers, voor het belang van deze gegevens om het overheidsbeleid aan te passen: "[Jodium] niveaus die boven [normaal] liggen hebben ook een associatie met een lager IQ."

"Een tekort aan jodium is slecht, maar een teveel is misschien ook niet zo goed," zegt ze.

De door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) aanbevolen dagelijkse jodiuminname wordt per leeftijd vastgesteld en in vier niveaus onderverdeeld: 90 microgram voor kinderen tot 5 jaar, 120 microgram voor kinderen tussen 6 en 11 jaar en 150 microgram voor adolescente volwassenen en ouderen. Voor zwangere en zogende vrouwen bedraagt de dagelijkse behoefte 250 microgram.

In deze studie concludeerden de onderzoekers dat een groter deel van de kinderen met niveaus boven de aanbevolen niveaus een benedengemiddeld IQ had, hetzelfde als was waargenomen bij kinderen met een jodiumtekort.

Sandra Leal geeft toe dat de onderzoekers verrast waren door deze resultaten en wijst erop dat het belangrijk is om het beleid ter bevordering van de volksgezondheid aan te passen aan de kenmerken van de bevolking nadat de diagnose is gesteld.

"Zelfs het bevorderingsbeleid moet worden aangepast aan de sociaal-economische realiteit [van de bevolking]," voegt ze eraan toe.

Jodium is een element dat essentieel is voor het normaal functioneren van het lichaam en de enige manier om het te verkrijgen is uit de voeding, omdat het niet door het lichaam wordt geproduceerd, en dient om de metabolische processen van groei en ontwikkeling van de hersenen en het zenuwstelsel in evenwicht te houden.

De voedingsmiddelen die het rijkst zijn aan jodium zijn die uit de zee, zoals makreel, mosselen, kabeljauw, zalm, heek, kokkels of garnalen, maar het zit ook in melk, eieren of lever.