Het gratis toegankelijke evenement wordt georganiseerd door de gemeente Mértola met als doel "de geschiedenis en het patrimonium van Mértola, met name uit de islamitische periode", waarin het bekend stond als Martulah, bekend te maken.

"Samen met de culturele dimensie bevestigt het festival ook ons engagement om de waarden van vrede, tolerantie, humanisme en burgerschap bij iedereen te promoten", versterkte burgemeester Mário Tomé tegenover Lusa.

Volgens de Alentejo-politicus is het "het echte, originele, kosmopolitische, interculturele, communautaire en humanistische karakter van het Islamitisch Festival dat het evenement tot een succes heeft gemaakt."

Om die reden, vervolgde Mário Tomé, "wordt een editie verwacht met veel deelname van het publiek en van uitgenodigde promotors, lokale bedrijven, kunstenaars en entiteiten".

De volksvertegenwoordiger benadrukte ook dat het Islamitisch Festival voor Mértola "de grootste kans is om als gebied met cultuur en erfgoed te communiceren, toeristen aan te trekken, economische rijkdom te genereren en nieuwe partnerschappen aan te gaan."

Hij voegde eraan toe dat "dit festival een strategie integreert voor de ontwikkeling van een 'moslimvriendelijk' cultureel-toeristisch aanbod, een niche in de markt in groei en met een groot potentieel voor rendement."

De 12e editie van het islamitische festival van Mértola begint donderdag en duurt tot zondag, met als groot "hoogtepunt" de traditionele "souk", een Arabische markt die de straten van het historische stadscentrum zal "vullen" met de geuren en smaken van de Maghreb.

Het festival wordt zondag om 19.00 uur afgesloten met een optreden van de groepen Gnawa Trans, Coral Guadiana de Mértola, Coral da Mina de São Domingos, het Orquestra Tocá Rufar, het Rancho de Cantadores de Aldeia Nova de São Bento en muzikant Tozé Bexiga.

Op het programma van de Islamitische Beurs van Mértola staan ook workshops in onder meer chordofoonbouw, dans, Arabische taal en schrift, mandenvlechten, Alentejo-zang, halal-gastronomie en Marokkaanse keuken.