Jest trochę po siódmej rano, a chłodne powietrze z nocy wciąż utrzymuje się, aby ułatwić nam pracę przed nadejściem dusznego upału w środku dnia.Jaime opuszcza ostrze w kształcie łopaty, które zwisa z tyłu ciągnika, na ziemię, a gdy wrzuca bieg, koła chwytają się, aby ruszyć do przodu, a ostrze wycina pokos w ziemi, podobnie jak dziób statku, który orze przez wodę, ale pozostawiając po sobie ciemną ziemię, która wydobywa na powierzchnię skarb skrobiowych bulw: ziemniaki, duże i małe, zarówno czerwone, jak i białe.

Kredyty: Dostarczone zdjęcie;

Są popychane na lewo i prawo od cięcia, które wykonuje lemiesz pługa, gdy Jaime przesuwa traktor do końca długiego rzędu, który został zasadzony w marcu, jednego z wielu rzędów na tym porannym polu i na innych polach. Dzisiejsze pole należy do Patricii, siostry Jaimiego, oboje są dziećmi Elisy, o której można powiedzieć, że jest matriarchą naszej małej ulicy.

Jej pole będzie w przyszłym tygodniu. Dwa dni temu było to moje pole, a następne dni będą należały do Licinio i Aldiny, którzy są kuzynami. Niezależnie od rodziny, przyjaciół i sąsiadów, wszyscy pracujemy razem, aby zebrać zbiory ziemniaków.


Wiejska Portugalia

Na obszarach wiejskich środkowej Portugalii rytm życia dyktowany jest przez wiele rzeczy, ale jedną z nich są różne miesiące, w których różnorodność upraw, które są zbierane wspólnie, staje się planem na nadchodzące dni. We wrześniu są to winogrona do produkcji wina, w październiku oliwki na oliwę z oliwek. Dla wielu te konkretne towary przywodzą na myśl modną ideę bogactwa i inwestycji.Nie trzeba dodawać, że fortuny powstały na dobrze sprzedających się owocach winorośli i oliwkach, które produkują najwyższej jakości oliwę z pierwszego tłoczenia (choć dla niektórych może to zabrzmieć rozczarowująco, nasze własne plony z tych dobrodziejstw w naszym kręgu społeczności nie wykraczają poza nasze stoły kuchenne, ale im mniej rzeczy trzeba kupować na rynku, tym lepiej).Ziemniak nie ma jednak w sobie tego luksusowego uroku, który przyciągałby ludzi chcących znaleźć się w najnowszym wydaniu Town and Country lub Condé Nast Magazine. W przeważającej części ziemniak zawsze był niedoceniany i uważany za podstawowe pożywienie chłopów.Niezależnie od tego, jest to jeden z najważniejszych plonów dla nas i ogólnie dla Portugalczyków, ponieważ od wieków jest podstawą portugalskiej kuchni.


Rzeczywiście, ziemniak jest naturalnym elementem portugalskiej kuchni. Na najbardziej podstawowym poziomie nie można sobie wyobrazić, a tym bardziej rozważyć, delektowania się jakimkolwiek przepisem na dorsza bez ziemniaka. Drżysz na myśl o Bacalhau à Gomes de Sá lub Brás, a nawet Pasteis de Bacalhau, bez ziemniaka. Wykwintna portugalska tradycyjna Chanfana jest wiernie uzupełniona ziemniakiem.Słynna i najczęściej spożywana portugalska zupa Caldo Verde nie byłaby tym, czym jest bez ziemniaczanego puree. Leitāo, a nawet sardynki, bez ziemniaków byłyby co najmniej rozczarowujące. Kiedy Elisa serwuje lunch lub kolację, możesz być pewien, że gotowane ziemniaki będą na stole.


Ziemniaki w Portugalii

To, w jaki sposób ziemniak dotarł do Portugalii, nie jest skomplikowaną sprawą, choć w pewnym stopniu nieco sporną. Według większości źródeł pojawił się on dość późno na portugalskim podniebieniu, około 1760 roku, mimo że wylądował na kontynencie znacznie wcześniej.Anglicy twierdzą, że wprowadzili ziemniaka do Europy dzięki nieustraszonemu korsarzowi Sir Francisowi Drake'owi, który zapoznał z nim królową Elżbietę. Jednak historia wyraźnie wskazuje na Hiszpanię, kiedy rozszerzający się świat został podzielony między imperia hiszpańskiej Korony Kastylii i Królestwa Portugalii na mocy traktatu z Tortillas w 1494 roku.Terytoria kolonialne Hiszpanii, takie jak Peru, Argentyna, Chile, Ekwador i Boliwia, to miejsca, w których ziemniak był pierwotnie uprawiany. W przeciwieństwie do całego zrabowanego złota, które Hiszpanie przywieźli ze sobą do Starego Świata, ziemniak był przywłaszczeniem, z którego każdy mógł się cieszyć, a ich iberyjscy sąsiedzi, Portugalczycy, przyjęli go z bezwarunkowym zapałem.

Rok 1798 był kluczowym rokiem dla ziemniaka w Portugalii, a królowa Maria I formalnie zadekretowała rządowe zachęty do produkcji bulw na Azorach, a Teresa de Sousa Maciel, uważana przez gastronomika Virgílio Nogueiro Gomesa za "pierwszego wielkiego hodowcę ziemniaków", została nagrodzona złotym medalem przez Akademię Nauk w Lizbonie za swoją pracę.Pod koniec XVIII wieku spożycie ziemniaków zostało dobrze udokumentowane w Portugalii, a książki takie jak książka z przepisami Lucasa Rigauda (1780) zapoczątkowały ten proces, a syn Sousa Maciel, wicehrabia Vilarinho do Sāo Romāo, opublikował później swój "Praktyczny podręcznik uprawy ziemniaków" w 1841 roku, a także książkę z przepisami "Sztuka kucharza i cukiernika".


Odmiany

Odmiany ziemniaków, które dobrze przyjmują się na portugalskiej glebie, to najwyraźniej Soprano i Lady Amarilla, ale nie znam różnicy. Jakiekolwiek ziemniaki wyrastały z bogatej ziemi na naszych wspólnych polach tutaj, w środkowej Portugalii, były dla mnie w porządku. Nie zawracałbym sobie głowy pytaniem Elisy, mojej rodzinnej sąsiadki i mentorki agronomicznej par excellence, jaka odmiana została umieszczona w ziemi w marcu.Najprawdopodobniej powiedziałaby po prostu, że są to te same ziemniaki, co w zeszłym roku, które zostały dodatkowo zmagazynowane i pocięte do sadzenia na ten rok, ponieważ część tegorocznych zbiorów trafi do następnego sadzenia.

Dopóki jednak tak się nie stanie, w naszym bardzo małym zakątku świata będzie mnóstwo ziemniaków do zjedzenia dla wszystkich. W chłodnym i ciemnym pokoju na parterze mojego domu, gdzie mam tendencję do spania podczas gorących letnich miesięcy, w kącie leży więcej ziemniaków, niż mogę kiedykolwiek zjeść w ciągu roku. "Będziesz ich potrzebować na zimę". Mam nadzieję, że zima będzie dłuższa niż zwykle, bo bez ziemniaków życie mogłoby być o wiele gorsze.