Bank of Portugal återlämnade totalt 324 853 sedlar mellan 2002 och 2021 till medborgare som hade skadat sedlarna, till ett värde av totalt 12,6 miljoner euro, uppgav banken i ett uttalande till nyhetsbyrån Lusa.

Av de 324 853 sedlarna var 299 013 eurosedlar till ett värde av 12,2 miljoner euro. Resten av sedlarna var escudosedlar med ett värde på 358 000 euro.

År 2017 översteg värdet av de sedlar som återlämnades till medborgarna av centralbankens sedelvärderingstjänst för första gången 1 miljon euro. Under det året värderades 35 636 eurosedlar till ett värde av nästan 1,4 miljoner euro och 2 433 escudosedlar till ett värde av 27 000 euro. Enbart från skogsbränderna i juni 2017 anlände 4 022 sedlar till Bank of Portugal för värdering. Från och med det året har förfrågningarna om värdering av sedlar ökat och med undantag för 2020 återbetalas varje år mer än 1 miljon euro. År 2018 var det år då det högsta beloppet betalades ut, då sedlar till ett värde av mer än 1,8 miljoner euro värderades av tjänsten.

År 2019 återfanns 36 688 eurosedlar och 767 escudosedlar och nästan 1,3 miljoner euro betalades ut. År 2020 återfanns 23 419 eurosedlar och 1 700 escudosedlar och 983 000 euro betalades ut. År 2021 slutligen återfanns 39 557 eurosedlar och 1 339 escudosedlar och 1,6 miljoner euro betalades ut.

Sedan den1 mars i år har de sista escudosedlarna gått ut, så de kan inte längre återvinnas.

Alla medborgare som har förstörda eller skadade sedlar (skadade av fukt, brända, uppätna av djur, bland annat) kan skicka dem till Portugals centralbank så att de kan värderas. För att en eurosedel ska kunna omvärderas måste mer än 50 % av ytan kunna rekonstrueras, så att dess äkthet kan garanteras genom säkerhetsdetaljerna (när det gäller escudosedlar var detta 75 %).

Om det är möjligt att värdera sedeln förstörs den och medborgarna får motsvarande belopp. På en 20-eurosedel, även om endast hälften av den är synlig, krediteras värdet på 20 euro till innehavarens eller den legitima ägarens konto. Om sedlarna är oigenkännliga förstörs de och ägaren får ingen ersättning.

Alla fall av förstörda sedlar som når Bank of Portugal för värdering rapporteras till kriminalpolisens finansunderrättelseenhet (PJ) och till den centrala avdelningen för utredningar och straffrättsliga åtgärder (DCIAP) för att förhindra eventuella brott. När medborgarna lämnar in sedlarna måste de fylla i ett formulär med uppgifter om dem och om hur sedlarna förstördes. Om kontanterna har skadats avsiktligt är de inte berättigade till ersättning.

Enligt samordnaren för det operativa området för kontanter (där enheten för värdering av kontanter är belägen), José Luís Ferreira, finns det fall där pengarna som ersätts inte motsvarar sedlarnas fulla ursprungliga värde på grund av sedlarnas skick, och endast en del av pengarna betalas ut.

Det finns andra fall där Bank of Portugal betalar ut mer än vad folk trodde att de hade, när de tappat bort kontrollen över hur mycket de hade lagrat. I ett av de fall som rapporterats till Lusa lämnade en medborgare in 200 000 euro i skadade sedlar eftersom de var nedgrävda och fick mer betalt eftersom han eller hon hade mycket mer än 200 000 euro.

När bankkrisen 2008 slog till och man fruktade att bankerna skulle kollapsa och att besparingar skulle gå förlorade var det många som tog ut pengar och förvarade dem hemma. När samma personer några år senare gick för att hämta de sedlar som de hade sparat för att använda, insåg de att de hade förstörts.

Enligt chefen för Bank of Portugals enhet för värdering av kontanter berodde ökningen av värderingarna 2011 och 2012 på detta. Mellan 2008 och 2010 återfanns cirka 8 000 sedlar varje år, 2011 återfanns 11 722 sedlar till ett värde av 475,4 tusen euro och 2012 återfanns 12 718 sedlar till ett värde av 473,4 tusen euro.

På ön São Jorge (Azorerna) ledde rädslan för att ett vulkanutbrott skulle förstöra bostäder nyligen till att många människor hämtade pengar som de hade hemma för att sätta in på banken. Sedan insåg de sedlarnas tillstånd och många vände sig till Portugals centralbank för att få sina pengar värderade.