"2023 markerar en skillnad när det gäller att främja Portugal som en gastronomisk destination", sade Lídia Monteiro, styrelseledamot i Turismo de Portugal, under ett möte i Lissabon.

Enligt den ansvariga personen var det totala investerade beloppet i år cirka 800 tusen euro, varav nära hälften gick till galan. En annan viktig händelse var "Taste of London", som anordnades i samarbete med den portugisiska hotell-, restaurang- och liknande föreningen (AHRESP) i juni förra året.

Viktig marknad

"Storbritannien är en mycket viktig marknad, det är den främsta källan till turister", säger Lídia Monteiro. Spanien är "en stark närmarknad", där "allmänheten har en stor aptit" och "redan känner till portugisisk gastronomi", sade hon också.

Längre bort är USA och Brasilien två andra marknader som förtjänar Turismo de Portugals investeringar, eftersom turister från dessa länder betraktar gastronomi som en anledning till sin resa.

"Vi hade redan börjat arbeta konsekvent för att främja gastronomi under en tid. Pandemin [covid-19] var en broms och 2023 var ett mycket viktigt år för att starta om vår verksamhet", sade han också och förutsåg att trenden kommer att fortsätta nästa år.

År 2024 "kommer människor att resa mer och med större intresse för gastronomi", sade hon.

Michelins gala

I februari anordnar Michelin sin första gala som uteslutande ägnas åt Portugal - fram till 2023 års utgåva av guiden hölls presentationsceremonin för de utmärkta restaurangerna alltid gemensamt mellan Spanien och Portugal, och ägde nästan alltid rum i spanska städer, med undantag för 2019 års guide, i Lissabon.

"Med en exklusiv ceremoni för urvalet av Portugal belyser Michelinguiden den ökande excellens som inspektörerna finner i Portugal, (...) som har visat anmärkningsvärd kulinarisk tillväxt på senare tid", säger Michelins kommunikationsdirektör Spanien och Portugal, Monica Rius.

I Portugal, tillade hon, "har det skett en tydlig positiv utveckling under det senaste decenniet, med ett bra urval av nationella kockar med utmärkt utbildning och ambition att förbättra, som presenterar intressanta förslag, erbjuder modern portugisisk mat, som, baserat på traditionella smaker, försöker överraska med nya presentationer och texturer".

Enligt den person som ansvarar för kommunikation, "intresset för portugisiska köket och Portugal är synligt i den stora tillströmningen av turister till städer med stor attraktion och intresse, såsom Lissabon och Porto, som fungerar som en bas för dessa gastronomiska restauranger, öppna gränser och söker excellens ".

Portugal har för närvarande totalt 164 restauranger i guiden, varav sju har två stjärnor ("utmärkt kök, värt omvägen"), 30 har en stjärna ("bra kök, värt att stanna till"), tre har en grön stjärna (utmärker kökets hållbarhet), 37 Bib Gourmand (måltid med god kvalitet/pris, cirka 45 euro) och 90 rekommenderade.

Det faktum att galan äger rum i Portugal betyder inte att inspektörerna är nationella, förklarade organisationen: Michelinguiden, med närvaro i 45 länder, har internationella team som består av inspektörer från 15 nationaliteter - inklusive portugisiska.