"2023 marque une différence du point de vue de la promotion du Portugal comme destination gastronomique", a déclaré le membre du conseil d'administration de Turismo de Portugal Lídia Monteiro, lors d'une réunion, à Lisbonne.

Selon la responsable, le montant total investi cette année a été d'environ 800 000 euros, dont près de la moitié a été consacrée au gala. Un autre événement notable a été le "Taste of London", organisé en collaboration avec l'Association portugaise des hôtels, restaurants et assimilés (AHRESP), en juin dernier.

Un marché important

"Le Royaume-Uni est un marché très important, c'est la principale source de touristes", a déclaré Lídia Monteiro. L'Espagne est "un marché de proximité fort", où le "public a un grand appétit" et "connaît déjà la gastronomie portugaise", a-t-elle également déclaré.

Plus loin, les États-Unis et le Brésil sont deux autres marchés qui méritent l'investissement de Turismo de Portugal, car les touristes de ces pays considèrent la gastronomie comme une raison de leur voyage.

"Nous avions déjà commencé à travailler de manière cohérente pour promouvoir la gastronomie depuis un certain temps. La pandémie de [covid-19] a été un frein et 2023 a été une année très importante pour relancer notre activité", a-t-il également déclaré, prévoyant que la tendance se poursuivra l'année prochaine.

En 2024, "les gens voyageront plus et s'intéresseront davantage à la gastronomie", a-t-elle déclaré.

Gala Michelin

En février, Michelin organise son premier gala exclusivement dédié au Portugal - jusqu'à l'édition 2023 du guide, la cérémonie de présentation des restaurants distingués était toujours organisée conjointement entre l'Espagne et le Portugal, et se déroulait presque toujours dans des villes espagnoles, à l'exception du guide 2019, à Lisbonne.

"Avec une cérémonie exclusive pour la sélection du Portugal, le Guide Michelin souligne l'excellence croissante que les inspecteurs trouvent au Portugal, (...) qui a démontré une croissance culinaire remarquable ces derniers temps", a déclaré la directrice de la communication de Michelin pour l'Espagne et le Portugal, Monica Rius.

Au Portugal, a-t-elle ajouté, "il y a eu une nette évolution positive au cours de la dernière décennie, avec une bonne sélection de chefs nationaux ayant une excellente formation et l'ambition de s'améliorer, qui présentent des propositions intéressantes, offrant une cuisine portugaise moderne qui, basée sur des saveurs traditionnelles, cherche à surprendre avec de nouvelles présentations et textures".

Selon la responsable de la communication, "l'intérêt pour la cuisine portugaise et le Portugal se manifeste par l'afflux de touristes dans des villes de grand attrait et intérêt, comme Lisbonne et Porto, qui servent de base à ces restaurants gastronomiques, qui ouvrent les frontières et recherchent l'excellence".

Le Portugal compte actuellement un total de 164 restaurants dans le guide, dont sept ont deux étoiles ("excellente cuisine, vaut le détour"), 30 une étoile ("grande cuisine, vaut le détour"), trois une étoile verte (distingue la durabilité de la cuisine), 37 Bib Gourmand (repas d'un bon rapport qualité/prix, autour de 45 euros) et 90 recommandés.

Le fait que le gala ait lieu au Portugal ne signifie pas que les inspecteurs soient nationaux, explique l'organisation : le Guide Michelin, présent dans 45 pays, dispose d'équipes internationales, composées d'inspecteurs de 15 nationalités, dont la portugaise.