Le diagnosticaron cáncer de mama en 2019, y se sometió a una doble mastectomía y quimioterapia antes de obtener el visto bueno; luego, en 2020, descubrió que tenía una rara enfermedad autoinmune llamada vasculitis.

La escritora gastronómica norirlandesa -que tiene una columna semanal en The Telegraph y escribe libros de cocina desde principios de la década de 2000- dice que sus roces con la muerte han cambiado su forma de pensar.

"El trabajo ha pasado a un segundo plano. Siempre ha sido muy importante para mí, y eso no significa que ya no lo sea, pero ya no estoy dispuesta a trabajar 14 horas al día para escribir libros. Simplemente no lo haré".

Además, le ha hecho vivir más el presente.

Aunque ya no trabaja 14 horas diarias, no ha perdido el gusto por la comida, y Henry ha dedicado sus esfuerzos a trabajar en una nueva edición de su segundo libro de cocina, Roast Figs, Sugar Snow (Higos asados, nieve de azúcar), publicado por primera vez en 2005.


Tartaletas de calabaza con espinacas y Gorgonzola

Ingredientes:

(Para 6 personas)

Para la masa

225 g de harina normal y más para espolvorear

175 g de mantequilla, fría y picada

Sal marina en escamas

Para el relleno

450 g de calabaza o zapallo

Aceite de oliva

450 g de espinacas, sin los tallos gruesos

2 huevos grandes, más 1 yema de huevo

275 ml de nata doble

50 g de queso parmesano rallado fino

Nuez moscada recién rallada

200 g de queso Gorgonzola

Pimienta negra recién molida

Preparación

1. Para la masa, ponga la harina, la mantequilla y una pizca de sal en un robot de cocina y bata la mezcla hasta que quede como pan rallado. Añada agua muy fría hasta que la masa quede homogénea. Envuélvala en papel de aluminio o film transparente y refrigérela durante media hora.

2. Precalentar el horno a 180C ventilador (375F), Gas 5.

3. Cortar la calabaza o el calabacín de arriba abajo en rodajas anchas, retirar las hebras internas y las semillas y pelar. Pincelar ligeramente con aceite de oliva y hornear durante 30-35 minutos, o hasta que estén tiernas. Apagar el horno. Pon las espinacas en un cazo grande, tápalas y rehógalas con el agua que hayan soltado (unos cuatro minutos a fuego medio). Escurrir bien y dejar enfriar.

4. 4. Preparar la crema mezclando los huevos, la yema, la nata y el parmesano. Sazonar bien. Extienda la masa reposada sobre una superficie ligeramente enharinada y utilícela para forrar seis moldes de tarta individuales. Enfríelos otros 30 minutos (o métalos en el congelador unos 15 minutos).

5. Precalentar de nuevo el horno a 180C ventilador, Gas 5. Pinchar el fondo de las tartaletas con un tenedor, forrarlas con papel de horno y poner encima alubias para hornear o alubias secas normales. Hornear a ciegas durante 10 minutos. Retirar el papel y las alubias y cocer las tartaletas otros 5 minutos.

6. Cortar la calabaza en rodajas pequeñas, de unos 10 centímetros de largo y un centímetro de grosor. Exprime hasta el último resto de agua de las espinacas y trocéalas. Sazonar ambas cosas y añadir un poco de nuez moscada recién rallada a las espinacas. Repartir las espinacas en el fondo de las tarteras, luego añadir las rodajas de calabaza y salpicar con pepitas de Gorgonzola.

7. 7. Vierta la mezcla de las natillas sobre las tartaletas y hornee durante 25-30 minutos, o hasta que la masa esté dorada y las natillas apenas cuajen al introducir el dedo índice en el centro de una de las tartaletas. Deje reposar 10 minutos para que las natillas terminen de hacerse y cuajen un poco al sacarlas del horno.

Créditos: PA; Autor: PA;

Pastel de ternera con setas y vino tinto

Ingredientes:

(para 6 personas)

1 kg de ternera para estofar, cortada en trozos grandes

30 g de setas secas

Aceite de cacahuete

350 g de cebollitas, o chalotas redondas pequeñas, peladas pero enteras

50 g de mantequilla

1 rama de apio finamente picada

2 dientes de ajo machacados

30 g de harina normal

300 ml de vino tinto

Hojas de 3 ramitas de tomillo

3 hojas de laurel

300 g de champiñones frescos cortados en láminas

3 cucharadas de hojas de perejil de hoja plana finamente picadas

320 g de hojaldre para 1 tarta grande, 600 g para 6 tartas pequeñas

1 huevo ligeramente batido

Sal marina en escamas y

pimienta negra recién molida

Preparación

1. Secar bien la carne con papel de cocina (si está húmeda no se dorará bien). Poner las setas secas en un recipiente resistente al calor y verter agua hirviendo hasta cubrirlas. Dejar en remojo durante 30 minutos.

2. 2. Calentar dos cucharadas de aceite en una cazuela de fondo grueso y dorar la carne por tandas: es muy importante hacerlo por tandas, de lo contrario la carne no se dorará bien. Sacar cada tanda cuando esté hecha. Añadir las cebollitas o chalotas a la sartén y dorarlas ligeramente, añadiendo un poco más de aceite si es necesario. Bajar el fuego, añadir 20 gramos de mantequilla y todo el apio y el ajo, y rehogar durante 10 minutos. Vuelva a poner la carne en la cazuela con su jugo. Sazonar bien y, a fuego lento, añadir la harina. Remover todo hasta que quede bien cubierto. Trocear las setas y añadirlas a la cazuela con su líquido de remojo (pasar el líquido por muselina, ya que puede ser arenoso). Añadir el vino tinto, el tomillo y las hojas de laurel y llevar a ebullición. Bajar inmediatamente el fuego, tapar y cocer a fuego muy suave durante una hora y media, removiendo de vez en cuando. Quitar la tapa durante los últimos 15-20 minutos para reducir el líquido. Se necesitan jugos espesos para una tarta, así que, si son demasiado finos, retirar la carne y las setas y hervir para reducir la salsa.

3. Derretir media cucharada de aceite y la mantequilla restante en una sartén y cocer las setas frescas a fuego vivo para que tomen color. Sazonar y dejar cocer las setas hasta que suelten su líquido y éste se evapore. Incorporar el perejil y las setas frescas cocidas a la carne y comprobar la sazón. Dejar enfriar completamente.

4. Poner la carne en un molde grande o en seis pequeños y extender la masa para que quepa en el molde. Cortar una o varias tiras suficientemente grandes para rodear el borde o los bordes. Unte el borde o los bordes con agua y presione la tira. Humedézcalo con agua y cubra la tarta o tartas con sus tapas, presionando el hojaldre hacia abajo. Recorte el exceso, levante los bordes y enrósquelos, si lo desea, o simplemente presione con un tenedor. Utilice la masa restante para decorar, haciendo pequeños agujeros en la parte superior para que salga el vapor. Pincelar con el huevo batido y dejar enfriar durante media hora. Precalentar el horno a 190C ventilador, Gas 6.

5. Hornear durante 40-45 minutos para una tarta grande, o 25-30 minutos para tartas más pequeñas. Servir inmediatamente.

Créditos: PA; Autor: PA;

Tarta invertida de nueces y peras

Ingredientes:

(Para 10 personas)

Para la fruta y los frutos secos

75 g de mantequilla sin sal

115 g de azúcar glas

350 g de peras firmes (unas 2)

140 g de arándanos rojos

75 g de nueces

Para el bizcocho

120 g de mantequilla sin sal, ablandada

200 g de azúcar en polvo

2 huevos grandes, separados

Una gota de extracto de vainilla

210 g de harina

1 cucharadita de levadura en polvo

1 cucharadita de jengibre molido (opcional)

175 ml de leche entera

Método de elaboración

1. Precalentar el horno a 180C ventilador (375F), Gas 5.

2. Derretir la mantequilla y el azúcar para la fruta y los frutos secos en una sartén para horno de 25 cm de diámetro a fuego lento. Pelar las peras, quitarles el corazón y cortarlas en rodajas de 1 cm de grosor, colocarlas sobre la mantequilla y el azúcar. Cocerlas a fuego suave hasta que estén tiernas y, a continuación, subir el fuego y cocinarlas hasta que estén ligeramente caramelizadas. Esparza los arándanos y las nueces por encima y mezcle suavemente toda la fruta. Apaga el fuego, pero no dejes que la sartén se enfríe.

3. 3. Para el bizcocho, batir la mantequilla con el azúcar y añadir las yemas de huevo y la vainilla. Mezclar la mitad de la harina con toda la levadura y el jengibre, si se utiliza. Añadir la leche y la otra mitad de la harina. Mezclar hasta obtener una masa homogénea.

4. Batir las claras a punto de nieve. Añadir una cucharada de las claras batidas a la masa para soltarla y, a continuación, incorporar rápidamente el resto con una cuchara grande.

5. Extender la masa sobre la fruta y los frutos secos en el molde y hornear durante 35-40 minutos, o hasta que al introducir una brocheta en el bizcocho, ésta salga limpia.

6. 6. Dejar enfriar el bizcocho 10 minutos antes de desmoldarlo, pero no más, o la fruta caramelizada se pegará al molde. Si esto ocurre, saque con cuidado las peras del molde y colóquelas sobre la tarta con los lados oscuros y caramelizados hacia arriba.

Créditos: PA; Autor: PA;

Roast Figs, Sugar Snow de Diana Henry está publicado por Aster.