Het is 1974 - nog niet zo lang geleden, slechts 50 jaar, maar het had een ingrijpend effect op Portugal en zal worden herinnerd door velen die het leven voor die datum kenden. Het stond bekend als de Anjerrevolutie, vond plaats in Lissabon en betekende het einde van de fascistische regering.


Wat gebeurde er?

Het was de dag waarop een militaire staatsgreep het regime van de Estado Novo (Nieuwe Staat) omverwierp dat was gestart door Antonio de Oliveira Salazar, de premier van Portugal van 1933 tot 1968, waarna Marcelo Caetano hem verving. Tijdens Salazars leiderschap (of volgens sommigen dictatuur) stelde hij de nieuwe grondwet op die het politieke systeem van Portugal langs autoritaire lijnen reorganiseerde. Salazar koos zijn eigen ministers voor de Nationale Vergadering, wiens werk hij nauwlettend in de gaten hield. De politieke vrijheden in Portugal werden ingeperkt en de militaire politie onderdrukte dissidenten.

De revolutionaire Beweging van de Strijdkrachten (Movimento das Forças Armadas) was een coalitie die politieke en sociale verandering wilde brengen en werd opgericht als een poging om Portugal te bevrijden van het nieuwe regime en de nieuwe militaire wetten. Veel onschuldige mensen vielen ten prooi aan de Portugese veiligheidsdienst die bekend stond als de Internationale en Staatspolitie voor Verdediging, ook bekend als PIDE, die de macht had om iedereen die verdacht werd van een complot tegen de staat op te sluiten en te arresteren, en ze namen veel politieke activisten, anarchisten, communisten, arbeiders, intellectuelen, enz. gevangen en vermoordden ze.


Anjerverbinding

De Anjerrevolutie bracht hier meer dan 40 jaar dictatuur ten val en maakte een einde aan Europa's langstdurende autoritaire regime. Het begon met muziek op de radio - eerst werd op 24 april om 22.55 uur 'E Depois do Adeus' van Paulo de Carvalho gedraaid; daarna op 25 april om 00.25 uur 'Grandola, Vila Morena' van Jose Afonso op Radio Renascença. Dat was ongewoon omdat het een verboden lied was in het land, vanwege het verband met communistische idealen, en het was het tweede teken aan de mensen dat de revolutie begon en dat revolutionairen de strategische punten van het land moesten bezetten. Binnen een paar uur werd de Estado Novo omvergeworpen.

De Anjerrevolutie dankt haar naam aan het feit dat er bijna niet geschoten werd, maar vooral door Celeste Caeiro. Celeste zou die dag in een restaurant werken, maar door de revolutie ging het restaurant niet open. De eerste verjaardag van het restaurant was op 25 april en om dat te vieren waren de eigenaars van plan om bloemen uit te delen aan alle klanten, maar op die dag ging dat niet volgens plan vanwege de staatsgreep. Celeste werd naar huis gestuurd met de anjers, maar toen Celeste de tanks zag en hen vroeg wat er aan de hand was, antwoordden ze: "Het is een revolutie!". Een soldaat vroeg om een sigaret, maar ze had er geen en alles was gesloten. Het enige wat ze had waren de bloemen - dus stopte ze de bloemen in de loop van de geweren van de soldaten en werd bekend als Celeste de Anjer. De bevolking ging de straat op om het einde van de dictatuur te vieren en anderen volgden haar voorbeeld. Anjers werden in de geweren en op de uniformen van de soldaten geplaatst en foto's van de geweren met de bloemen werden een iconisch symbool van vrede.


Het leven voor de revolutie

Het leven tijdens de dictatuur werd gekenmerkt door strenge sociale controles en financiële ontberingen, waarbij de mensen moeite hadden om de eindjes aan elkaar te knopen. Het dagelijks leven was sterk gereguleerd en er was nauwelijks sprake van burgerlijke vrijheden. De media werden zwaar gecensureerd en de geheime politie hield potentiële andersdenkenden in de gaten, waardoor er een sfeer van angst en stilte ontstond. Veel burgers spraken zelfs thuis niet over politiek uit angst voor repercussies.

De dienstplicht was niet populair, maar was een onontkoombare realiteit. Vrouwen hadden een beperkte rol in de maatschappij en waren over het algemeen beperkt tot het huishouden met beperkte mogelijkheden voor onderwijs en werk. De Portugezen vonden echter kleine manieren om zich te verzetten, zoals volksmuziek zoals 'Fado', die vaak verhulde kritiek bevatte op het leven onder de dictatuur, of door clandestiene literatuur te verspreiden.

25 april wordt nu elk jaar in heel Portugal gevierd en staat algemeen bekend als Dia de Liberdade of Vrijheidsdag. Anjers zijn sindsdien een symbool van vrede en vrijheid geworden voor het Portugese volk - dankzij Celeste.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan