Пять лет назад Ливан еще выглядел как страна среднего класса с большим количеством бедных людей. Сейчас он выглядит как очень бедная страна с несколькими богатыми людьми. Если вам нужны цифры, то доля людей, живущих за официальной чертой бедности, выросла с 30% два года назад до 80% сейчас.

Действительно, даже гражданская война 1975-1990 годов нанесла меньший ущерб экономике, хотя и уничтожила несколько сотен тысяч жизней и большую часть инфраструктуры страны. "Даже во время гражданской войны были деньги, и никто не голодал", - так выразился водитель бейрутского автобуса.

Корни нынешней катастрофы лежат в той войне. Она загнала ливанцев обратно в относительную безопасность их собственных сектантских общин, христиан, мусульман-суннитов и мусульман-шиитов, и для защиты этих общин возникли военачальники,

Некоторые из военачальников были процветающими традиционными лидерами, другие - людьми, которых война сделала сильными. Для финансирования возглавляемых ими ополчений они создали системы "налогообложения", которые были не чем иным, как вымогательством, и именно их родственники и друзья организовывали и управляли этими системами.

К концу войны в 1990 году они стали новой политической и финансовой элитой, с хорошо оплачиваемыми отрядами ополченцев, навязывающими свою волю собственным общинам, и они не вернулись на свои рабочие места. Они стали коррумпированным и непотичным клубом, члены которого всегда сотрудничают в присвоении богатств ливанского государства, как бы сильно они ни ненавидели друг друга.

Эта система работала гладко в 1990-х и 2000-х годах, но к 2010-м она стала заметно разрушаться. Просто не хватало денег, чтобы разделить их между элитой (вежливо называемой "политическим классом"). Ливан почти ничего не производит, даже продовольствия для собственного населения не хватает, а импорт оплачивается за счет денежных переводов, иностранной помощи и кредитов.

Не получая достаточно денег для поддержания своих огромных патронажных сетей, элита начала облагать более бедную часть населения более высокими налогами, и в 2019 году что-то сломалось. Внезапно улицы Бейрута заполнились протестующими, требующими фундаментальных перемен.

Ливан - бывшая французская колония, поэтому президент Франции Эммануэль Макрон прилетел и предложил ливанскому правительству 11 миллиардов фунтов стерлингов в обмен на структурные реформы, которые искоренят коррупцию в самом сердце правительства. Но элита, получающая выгоду от этой системы, на практике и является правительством, поэтому, конечно, они отказались, спасибо.

Демонстрации продолжались почти год, так как к этому времени в стране надолго прекратилось ежедневное отключение электричества. Обедневшие семьи с трудом могли позволить себе достаточно еды - годовая инфляция сейчас составляет 138% - и недоедание было широко распространено.

Затем произошел мощный взрыв в портовом районе Бейрута в прошлом году. Это привлекло Международный валютный фонд, предложивший Ливану огромные кредиты при условии реформирования коррумпированной системы, но, скорее всего, правительство снова откажется от них. Если бы упрямый эгоизм был олимпийским видом спорта, ливанский политический класс выиграл бы золото.

Он уже близок к краю. В прошлый четверг "Хезболла" устроила массовую акцию протеста в Бейруте, требуя отставки судьи, ведущего расследование о том, кто несет ответственность за импорт 2 750 тонн удобрений, которые стали причиной прошлогоднего взрыва в порту. (Хезболла является одним из ведущих кандидатов на эту роль).

Когда марш вошел в христианский район, по крайней мере, один снайпер открыл по нему огонь. Семь шиитов погибли, а толпа (некоторые из которых были вооружены) попыталась штурмовать христианские кварталы в отместку. И все равно ливанский политический класс отказывается сгибаться.

Так почему же этот политический класс напоминает капитана HMS Victoria, несуществующего линкора, который в 1893 году пошел ко дну носом? Потому что офицер, командовавший британским Средиземноморским флотом, вице-адмирал сэр Джордж Трайон, был одним из самых упрямых людей в истории.

Он приказал провести очень сложный маневр, в ходе которого две параллельные линии линкоров должны были совершить одновременный разворот НАПРАВО друг на друга, в результате чего они пошли в противоположном направлении, но параллельные линии оказались гораздо ближе друг к другу. И он ошибся с расстоянием.

Все остальные на мостике видели, что корабли действительно столкнутся, и несколько из них говорили об этом Трайону, но он проигнорировал их советы. Корабль, который собирался таранить его, тоже спрашивал его приказы, но он упорствовал. В итоге они столкнулись, и адмирал пошел ко дну вместе со своим кораблем.

Считайте, что политический класс Ливана - это адмирал Трайон, а страна - это HMS Lebanon. Только технические водолазы.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer