"Se trata de una red de liderazgo y tutoría que queremos establecer en la comunidad luso-americana a nivel nacional, a través de la State University of California, Fresno, y el Instituto Português Além-Fronteiras", dijo el presidente del Instituto, Diniz Borges.

Los objetivos son "conectar, reconocer y potenciar a los educadores mediante el establecimiento de oportunidades de tutoría, la defensa de los líderes educativos luso-americanos, la promoción de paneles y debates sobre el papel de la educación en el siglo XXI y el fomento de la conciencia cultural".

PAELN incluye a Ashley Fagundes, asesora académica de la Universidad Estatal de California en Fresno, y a Linda Carvalho-Cooley, profesora de comunicación en el Reedley College y la Universidad de Fresno.

Conectando a los miembros

Como parte del lanzamiento, la red ha puesto en marcha un formulario disponible para los educadores que quieran convertirse en miembros en cualquier parte del país.

"Será una gran manera de conectar y celebrar nuestra herencia portuguesa, que es increíblemente importante y una historia que no queremos perder", dijo Linda Carvalho-Cooley.

"Otro aspecto positivo es mantener viva la enseñanza de la cultura", dijo. "Creo que una de las cosas que podemos hacer es tener debates sobre la historia de nuestros rituales, nuestros símbolos, y por qué son importantes para nosotros".

Uno de los propósitos, describió, será intercambiar ideas sobre métodos e iniciativas con buenos resultados que los profesores están experimentando.

"Quiero que sea educativo para nosotros, que cada uno extraiga sus conocimientos personales y que sirva de espacio de conexión", dijo, "tener argumentos es fascinante. Hay muchos educadores luso-americanos haciendo este trabajo, ¿por qué no encontrar una manera de conectarnos? Es lo que ya hacen otros grupos étnicos".

Trabajo en red

Ashley Fagundes también subrayó que el componente de creación de redes y aprendizaje mutuo será importante: "Definitivamente es algo necesario", consideró, "puede que no seamos el mayor grupo minoritario, pero creo que mucha gente se sorprendería del número de portugueses en la educación".

En California, varios portugueses-estadounidenses ocupan puestos de liderazgo en la educación, especialmente el inmigrante portugués Alberto Carvalho, que recientemente asumió el cargo de superintendente del distrito escolar unificado de Los Ángeles, el segundo más grande de Estados Unidos, con más de 660 mil estudiantes.

La consejera Ashley Fagundes también afirmó que la creación de esta red abrirá la puerta a muchas oportunidades, "tanto para los estudiantes como para las personas que trabajan en la educación".