Sinaasappels

Toen ik voor het eerst aan het fruit van Portugal dacht, dacht ik meteen aan sinaasappels - als we in de Algarve wonen, lijken we omringd te zijn door verschillende soorten van deze heerlijke sappige citrusvruchten. De Algarve produceert een breed scala aan sinaasappels, mandarijnen, grapefruits, limoenen en citroenen, en de boomgaarden in het district Faro beslaan een oppervlakte van ongeveer 16.000 hectare, waarbij de meeste bomen sinaasappels en mandarijnen zijn.

Appels

De oorsprong van de De BGA-appelteelt in de regio Alcobaça gaat terug tot 1154 en de komst van de monniken van Chiaravalle uit Frankrijk, en de kwaliteit van de appels werd geprezen in liederen, balladen, sonnetten en spreekwoorden.

De appels met de BGA Maçã de Alcobaça variëren naar gelang van de variëteit en omvatten Royal Gala, Red en Golden Delicious, Jonagold, Fuji, Casanova de Alcobaça, Granny Smith en Reineta Parda, en staan alle bekend om hun smaak, zoetheid en sappigheid. (Voor wie zich afvraagt wat BGA betekent: de BGA-status wordt door de EU afgegeven als een stempel van goedkeuring en geloofwaardigheid en is een bewijs van de kwaliteit van de appels).

Maçã de Alcobaça BGA-appels worden geteeld in de gemeentes Alcobaça, Nazaré, Caldas da Rainha, Óbidos en Porto Mós, in het district Leiria, en worden voornamelijk intensief geteeld vanaf de kant van de Atlantische Oceaan in het westen tot de Serra dos Candeeiros in het oosten, met boomgaarden op 50 tot 100 m hoogte in een heuvelachtig landschap. Omdat appels de voorkeur geven aan koelere herfsten en winters, worden ze ten noorden van Lissabon geteeld, waarbij de regio Alcobaça het meest productief is.

In het verleden waren de Casanova, de Camoesa en de Espelho de meest geteelde variëteiten van de BGA Maçã de Alcobaça. Vandaag zijn deze variëteiten in verval en vervangen door variëteiten met een veel grotere vraag, hoewel de Casanova nog steeds een derde van de boomgaarden uitmaakt.


Zure kersen (morellen)

Een andere vrucht die hier wordt geteeld is de zure kers (Prunus cerasus), die wordt gekenmerkt door zijn enigszins afgeplatte vorm, kleine formaat, rode kleur en stevige vruchtvlees. De productie van Ginja de Óbidos e Alcobaça is beperkt tot de gemeenten Óbidos, Alcobaça, Nazaré, Caldas da Rainha, Bombarral, Cadaval en sommige delen van Porto de Mós. De bodem en het klimaat bieden goede groeicondities voor een vrucht die goed in balans is met zoete en zure smaken, en vanwege hun aroma en unieke smaak worden de kersen gebruikt voor de productie van thee en snoepjes, maar opvallender is de beroemde Ginjinha likeur, een Portugese likeur die wordt gemaakt door zure kersen te infuseren in Aguardente, een Portugese Brandy, en die meestal wordt geserveerd als digestief.

Peren

Pêra Rocha do Oeste - ook gewoon bekend als Rocha, komt uit de gemeenten Leiria, Santarém en Lissabon. Volgens de legende werd de Pêra Rocha ontdekt door landbouwer Pedro Antonio Rocha in de stad Obidos ten noorden van Lissabon.

Er wordt gezegd dat hij een perenboom vond die uitzonderlijke vruchten droeg en dat hij de enten van de boom deelde met zijn buren en vrienden, waardoor het ras zich snel over de hele regio verspreidde. De peren worden zowel met de hand als machinaal geoogst en verzameld in op maat gemaakte dozen en worden binnen 24 uur na de oogst gekoeld.


Kastanjes

Een van de andere "vruchten" die hier worden aangetroffen zijn kastanjes (castanhas), het "zaad" of de noot van de kastanjeboom, die veel minder vet bevatten dan gewone noten. Vroeger werden ze in Portugal en andere landen in Europa gegeten als onderdeel van de maaltijd, soms in plaats van brood in de winter, en voordat de aardappelen aan het eind van de 16e eeuw in Europa werden geïntroduceerd, werden kastanjes gebruikt als bijgerecht bij een maaltijd. Tegenwoordig zijn ze een heerlijke traktatie die in november op straat wordt geroosterd in draagbare ovens, waardoor de buitenkant van deze lekkernijen er niet alleen wit en verkoold uitziet, maar ook heerlijk ruikt!

Er zijn veel andere vruchten, sommige wild, sommige gekweekt - waaronder natuurlijk onze beroemde druiven en olijven, medronho (waar onze beroemde vurige brandewijn van wordt gemaakt), maar ook bananen, watermeloen, perziken, abrikozen, vijgen, amandelen, kaki's, johannesbrood, en zelfs kiwi's, aardbeien en frambozen groeien hier allemaal - inclusief loquats of mispels (nêsperas in het Portugees), als je ze kunt vinden voordat de vogels dat doen!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan