Zwangsstörungen sind eine psychische Erkrankung, bei der zwanghafte Gedanken und zwanghaftes Verhalten zusammenkommen und zu erheblichen Belastungen und Störungen im Alltag führen.

Es gibt jedoch viele falsche Vorstellungen und wenig hilfreiche Stereotypen darüber, was eine Zwangsstörung wirklich ist, was für die Betroffenen eine zusätzliche Herausforderung darstellen kann.

Hier sind einige Dinge, die Sie vielleicht nicht über Zwangsstörungen wissen...

1. Zwänge können verhaltensbezogen und gedankenbezogen sein

Ja, Zwänge können Handlungen sein, wie z. B. das wiederholte Händewaschen, das Bedürfnis, Dinge in Ordnung zu bringen oder ein Licht eine bestimmte Anzahl von Malen an- und auszuschalten, aber sie können auch psychisch bedingt sein.

"Zwänge sind, wenn man den wiederholten Drang verspürt, bestimmte Dinge zu tun. Wenn man sich dem Zwang widersetzt, kann man sich ängstlich oder angespannt fühlen. Wenn man die Zwangshandlung ausführt, lässt die Anspannung vielleicht für kurze Zeit nach, was einen dazu motiviert, die Handlung wiederholt auszuführen", erklärt Dr. Bryony Henderson, leitende Allgemeinmedizinerin bei Livi, das einen Online-Therapiedienst anbietet. "Auf diese Weise kann sich die Störung allmählich auf mehrere Lebensbereiche ausdehnen und Ihren Alltag stark einschränken."

Zwanghaftes Verhalten kann sich aber auch in "Gedankenverdrängung oder Gedankenneutralisierung" äußern, erklärt Dr. Marianne Trent, klinische Psychologin und Traumaspezialistin (goodthinkingpsychology.co.uk). "Es ist, als würde man mit sich selbst verhandeln: Wenn ich etwas denke oder tue, macht das etwas anderes wahrscheinlicher oder unwahrscheinlicher.

Ein solches mentales Hin und Her mit sich selbst ist anstrengend und kann die Entscheidungsfindung und die Interaktion erschweren.

2. Zwangsstörungen können Beziehungen beeinträchtigen

Das Ausführen von Zwängen oder das Bedürfnis nach viel Bestätigung kann sich auf Beziehungen auswirken.

"Viele zwanghafte Handlungen lassen sich nur schwer verbergen, z. B. wenn sich jemand übermäßig oft am Tag die Hände wäscht oder zu spät zur Arbeit kommt, weil er alles noch einmal überprüfen muss, bevor er das Haus verlässt. Es ist verständlich, dass diese Handlungen eine enorme Belastung für Beziehungen darstellen können", sagt Dr. Bryony Henderson.

"In extremen Fällen fühlt sich jemand nicht in der Lage, sein Haus zu verlassen, und vernachlässigt schließlich seine Arbeit, Freunde und Familie, weil der ganze Tag von seinen Zwangsvorstellungen beherrscht wird."

"Aber der Kampf mit Zwangsgedanken kann oft unbemerkt bleiben", fügt sie hinzu. "Freunde, Familie oder Kollegen sind sich des Problems vielleicht nicht bewusst oder verstehen es nicht. Das bedeutet nicht, dass das Leiden oder der Druck leichter ist, und wer mit Zwangsstörungen zu kämpfen hat, braucht oft Hilfe und Unterstützung.

3. Wir sind nicht alle nur 'ein bisschen zwanghaft'

Auch wenn dieser Begriff in den allgemeinen Sprachgebrauch eingegangen ist, bedeutet es nicht, dass man "ein bisschen zwanghaft" ist, wenn man Dinge auf eine bestimmte Art und Weise erledigt oder einen sehr aufgeräumten und organisierten Raum bevorzugt.

"Wir alle erleben manchmal Obsessionen und Zwänge. Aber für diejenigen von uns, die mit einer Zwangsstörung leben, kann dies enorme Auswirkungen auf unser tägliches Leben haben", sagt Kerry McLeod, Leiterin der Abteilung für Informationsinhalte bei der Wohltätigkeitsorganisation für psychische Gesundheit, Mind. "Zwänge können so viel Zeit in Anspruch nehmen, dass wir nicht zur Arbeit gehen können, keine Pläne für Treffen mit Freunden und Familie machen oder manchmal nicht einmal nach draußen gehen können.

4. Zwangsvorstellungen sind oft irrational

Die Dinge, von denen jemand mit Zwangsstörungen besessen ist, können jemandem ohne diese Störung - und sogar jemandem, der damit zu kämpfen hat - höchst irrational erscheinen. Aber, wie Henderson erklärt, das macht sie nicht weniger stark.

"Zwangsvorstellungen sind nicht immer rational, und obwohl Menschen mit Zwangsstörungen vielleicht erkennen, dass ihre Gedanken irrational oder unangenehm sind, können sie nicht umhin, sie immer wieder zu denken", erklärt sie. "Menschen mit Zwangsstörungen machen sich zum Beispiel Sorgen, dass etwas Schreckliches passiert, wenn die Dinge nicht auf eine bestimmte Weise geordnet sind.

5. Zwangsstörungen können durch traumatische Ereignisse ausgelöst werden

Das Bedürfnis nach Kontrolle nach traumatischen Erlebnissen kann sich bei manchen Menschen zu einer Zwangsstörung auswachsen. "Zwangsstörungen und posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS) treten häufig bei Menschen auf, die ein Trauma erlebt haben. Eine Studie ergab, dass die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person innerhalb eines Jahres nach der Diagnose einer PTBS eine Zwangsstörung entwickelt, bei etwa 30 % liegt. Ein traumatisches Ereignis kann Zwangsgedanken auslösen, die wiederum zu zwanghaftem Verhalten führen können", sagt Henderson.

6. Zwangsstörung und Horten können Hand in Hand gehen

Wenn es um gängige Stereotypen geht, mögen Zwangsstörung und Horten wie polare Gegensätze aussehen. In Wirklichkeit kann das Horten jedoch manchmal ein Anzeichen für eine Zwangsstörung sein. Henderson sagt: "Es gibt viele Arten von Zwangshandlungen, darunter auch Horten. Das kann daran liegen, dass man zwanghaft Dinge sammelt, weil man Angst hat, aus Versehen etwas Wichtiges wegzuwerfen."

Unterstützung suchen...

Zwangsstörungen beruhen größtenteils auf Furcht, Angst und Kontrolle, und ein Leben mit ihnen kann sehr einschränkend sein. Henderson rät allen, die mit Zwangssymptomen zu kämpfen haben, dringend Unterstützung zu suchen.

"Wenn Sie unter Zwangsgedanken oder zwanghaftem Verhalten leiden und Ihr tägliches Leben dadurch beeinträchtigt wird, sollten Sie unbedingt mit einem Arzt sprechen. Er wird Sie nach Ihren Symptomen befragen und sich Ihre Krankengeschichte ansehen. Möglicherweise werden Sie für eine Beurteilung an einen Spezialisten für psychische Gesundheit überwiesen", sagt sie.

"Es kann schwierig sein, ehrlich über die Bandbreite der Gedanken und Gefühle zu sprechen, die man erlebt, vor allem, wenn man sich schuldig oder beschämt fühlt. Es ist jedoch wichtig, dass Ihr Arzt das Ausmaß Ihrer Erkrankung genau kennt, damit er Ihnen die beste Behandlung für Ihre Symptome anbieten kann. Das kann eine Gesprächstherapie, eine medikamentöse Behandlung oder eine Kombination aus beidem sein.